Джеймс Пол Маккартни се ражда на 18 юни 1942 г. в Ливърпул. Учи класическа китара и пиано от малък, а първата си песен написва на 14 годишна възраст. Завършва с отличие Английски език и Изкуства в Ливърпулския институт през 1960 г.
Пол се среща за първи път с Джон Ленън през 1957 г. и скоро се присъединява към групата му The Quarrymen. Впоследствие става съосновател на The Beatles, която става най-популярната група, с огромно влияние върху няколко поколения по целия свят. Музиката на четворката от Ливърпул има своите фенове и до днес.
Маккартни е текстописец и композитор на групата заедно с Джон Ленън. Бийтълс има над 50 хита от основаването си до нейния разпад. В началото песните им са мелодични и предимно на любовна тема, определяни от експертите като наивни. Постепенно започват да експериментират с различни жанрове на популярната и класическа музика, а текстовете им са наситени с личен, социален и политически подтекст.
Невероятно талантливият и продуктивен тандем Ленън/Маккартни обхваща много музикални стилове и вдъхновява съвременници като Рей Дейвис от Kinks и Мик Джагър/Кийт Ричардс от Rolling Stones, сами да композират песните си.
След разпадането на Бийтълс, 28 годишният Маккартни се жени за американската фотографка Линда Истман. Той продължава своето развитие със солова кариера. В началото на 70-те създава групата Wings. В нея участва и съпругата му. Продуктивният музикант създава множество хитове както за групата, така и за негови солови изяви. Прави и различни дуети с популярни изпълнители. Социалната тематика продължава да е силно застъпена в творчеството му.
Пол живее със съпругата си Линда до смъртта и през 1998 година. С нея имат 4 деца. Отново се жени през 2002 г. за Хедър Милс, с която имат една дъщеря, но през 2008г. се развеждат. През 2011 г. сключва брак за трети път – с Нанси Шевъл.
Талантливият музикант продължава да твори и до днес. В края на 2020 г. излезе 18-ят му солов албум McCartney III. Той е продуцент на записа и сам свири на всеки един от инструментите.
За приноса му към музиката творецът е удостоен с рицарско звание и титлата „Сър“ от кралица Елизабет II. Безброй са отличията и наградите му, признат е за най-успелия композитор в историята на популярната музика.
Последните новини около него са, че той ще издаде нова версия на последния си 18-ти солов албум McCartney III, който излезе в края на 2020 г. Проектът, замислен под надслова McCartney III Imagined, ще бъде съставен от колаборации с известни артисти, които ще представят свои кавъри или ремиксове върху оригиналните творби на бившия член на The Beatles.